Během vývoje střídá žilnatka větší počet hostitelských rostlin, je to omezený počet vytrvalých bylin, především plevele, na kterých se vyvíjí larvy a dále pak široký okruh jednoletých a vytrvalých rostlin, většinou kulturních plodin, na kterých žije dospělý jedinec. Dospělci žilnatky sají na různých druzích rostlin, ale upřednostňují především lilkovité rostliny. Na révě sají až tehdy, když v důsledku sucha byliny začínají vadnout. Potom se stěhují na révu vinnou, kde sají na listech. Vajíčka i larvy (nymfy) se vyvíjejí v půdě, kde nymfy sají na kořenech, zejména kopřivy dvoudomé a také svlačce rolního. Nymfy preferují kopřivu, protože se na kopřivě vyvíjejí mnohem lépe než na svlačci a dospělí jedinci přežívají na kopřivě déle než na svlačci. Vývoj populací na kopřivě je cca o 2–3 týdny opožděný oproti populacím vyvíjejícím se na svlačci. K dokončení vývoje je důležité období sucha v letním období (červen – červenec), kdy dochází k praskání půdy a vylíhlé larvy mohou prasklinami opustit podzemní komůrku.
Žilnatka vironosná má pouze 1 generaci ročně (univoltinní druh). Samička klade asi 60 vajíček, cca 2–3 cm pod povrch půdy. Vylíhlé nymfy migrují puklinami v půdě ke kořenům hostitelské rostliny, většinou svlačce nebo kopřivy, zřídka jiných druhů rostlin. Na kořenech se živí sáním. V půdě si vytvářejí malou dutinku, která je uvnitř pokryta bílými voskovými výpotky. Během vývoje prochází nymfa pěti instary. Přezimují nymfy 3.-4. instaru v půdě v hloubce 10–12 cm. Nymfy posledního, 5., instaru žijí v hloubce cca 5 cm.
Dospělci se začínají líhnout od poloviny června, po spáření cca od počátku července začínají samičky klást vajíčka. Dospělci žijí pouze několik týdnů. Výskyt končí koncem srpna.
Patogen je přenášen perzistentně, tzn. že po nasátí z infikované rostliny přechází z trávicího ústrojí do tělní dutiny a do hemolymfy přenašeče, odtud se dostává do slinných žláz, kde přetrvává po celý život. Inokulum ve vektorech není infekční hned po nasátí, ale po určitém inkubačním latentním období. U
Hyalestes obsoletus toto období trvá 2 až 7 dní.
Životní cyklus žilnatky vironosné
Schéma je orientační, tj. jednotlivá vývojová stadia se mohou prolínat, jejich nástup a délka trvání mohou být, mimo jiné, ovlivněny ročníkem.