Rostlinolékařský portál

Šalvěje jsou rozšířeny kosmopolitně, nejvíce druhů se vyskytuje v Středomoří, Střední a Jižní Americe a Asii. V Evropě je nejznámější Salvia officinalis (šalvěj lékařská), zatímco v Americe jsou oblíbené okrasné druhy jako š. zářivá (S. splendens) nebo š. Greggova (S. greggii).
Rod Salvia patří do čeledi hluchavkovitých (Lamiaceae) a zahrnuje více než 900 druhů bylin, polokeřů i keřů. Charakteristickým znakem šalvějí jsou dvoupyské květy, Listy a stonky šalvějí jsou hranaté a obvykle pokryté trichomy. Květy jsou obvykle uspořádány v lichopřeslenech a mají výrazné barvy – od modré, fialové, červené až po bílé. Plodem je tvrdka.
Pro vysoký obsah účinných látek, především aromatických éterických olejů, je řada druhů po staletí využívána různými kulturami v léčitelství, kosmetice a gastronomii. Celosvětově oblíbené jsou šalvěje jako okrasné rostliny, atraktivní především vzhledem barevných květů či listů a širokou škálou zahradnického využití. Patří též k medonosným rostlinám, které lákají množství opylovačů.

Většina druhů rodu Salvia preferuje slunná stanoviště s dobře propustnou půdou. Jsou často xerofytní, tedy přizpůsobené suchým podmínkám. Některé druhy snášejí mírné mrazy, jiné jsou teplomilné a pěstují se jako letničky. Šalvěje obecně nesnášejí přemokření a vyžadují dobrý odtok vody.