Rostlinolékařský portál

Jednoletá bylina dosahující téměř třímetrové výšky. Kořeny maximálně 15–20 cm dlouhé, spirálovitě zatočené, u báze stonku ztlustlé. Lodyha je dutá, ve spodní části až 5 cm široká, může být větvená. Bývá narůžověle zbarvená a lysá. V místech větvení mohou být žláznaté, prstům podobné palisty – odtud druhové jméno. Listy vstřícné nebo v přeslenu po třech, podlouhlé, kopinaté až eliptické. Povrch je lesklý, s narůžovělým žilkováním, délka 6–15 cm, řapíky 2–5 cm, okraje čepele ostře zubaté. Květy jsou dvoustranně souměrné, jednotlivé či v malých skupinkách, barvy narůžovělé až fialové. Rostliny výrazně sladce voní. Kvete od července do října. Plodem jsou zhruba 2 cm dlouhé tobolky, které v době zralosti vystřelují 4–7 mm velká semena proměnlivé barvy (od bílé přes hnědou až po černou). 

Rostliny nejraději osidlují břehy řek a vlhké nivy, kde vytváří trvalé a souvislé porosty.

Možnosti záměny nejsou pravděpodobné. 

V posledních letech se z vlhkých stanovišť šíří i na sušší místa. Netýkavka mění vzhled říčních břehů, kde tvoří souvislé porosty. Podporuje erozi půdy, neboť její kořenový systém je velmi mělký. Má relativně malý vliv na druhovou bohatost původního společenstva, což je způsobeno tím, že nahrazuje původní dominantu. Další rizika jsou spojena s přetahováním opylovačů původním druhům rostlin a z toho jejich nižší produkci semen. 
Vzhledem k mělkému kořenovému systému se rostliny snadno vytrhávají, tudíž nejlepší je mechanická likvidace. Chemické metody díky časté bezprostřední blízkosti vodních toků využitelné příliš nejsou. Vždy je nutné likvidovat z celého povodí nebo se za nedlouhou dobu objeví rostliny zas. Vytrženou rostlinu ideálně zlomit, aby znovu nezakořenila, protože vykazuje vysokou schopnost regenerace a je schopna zakořenit z kolének. V případě kosení je nutné utínat rostliny těsně u země, aby neregenerovaly. Zásahy je nutné provádět v období prvních květů, aby se již netvořila semena.