Rostlinolékařský portál

Má přímé, oblé a duté lodyhy vysoké 1–2,5m, v horní části větvené, křehké, lysé nebo jemně papilkaté a červeně skvrnité. Listy jsou krátce řapíkaté; čepele vejčitě trojúhelníkové, na vrcholu zúžené v dlouhou špičku a na bázi nejčastěji kolmo uťaté nebo tupě klínovitě zúžené, tuhé s vyniklou žilnatinou, lysé, zelené až světle zelené, celokrajné, dvouřadě rozložené, dlouhé 5–15cm a široké 4–10cm. Květenství je lata mnohokvětých lichoklasů vyrůstající z úžlabí listů, dlouhá 3–12cm. Květy jsou malé, bílé nebo narůžovělé, funkčně jednopohlavné, pravidelné, pětičetné, o průměru 7–10mm; okvětí není rozlišeno na kalich a korunu. Plody jsou trojhranné, lesklé, černé až černohnědé nažky, dlouhé 2,5–4,0mm. Kořenový systém je mohutný. Rostlina má dlouhé, silné a bohatě rozvětvené podzemní oddenky, které se shlukují. Oddenky mají průměr 6–80mm, dosahují do vzdálenosti 15–20m od mateřské rostliny a mohou sahat do hloubky přes 2m.

Často zplaňuje na březích vodních toků , především tam, kde byly narušeny lidskou činností, na skládkách, rumištích, opuštěných plochách, u zdí, na okrajích vlhkých křovin, podél komunikací apod. Na některých lokalitách vytváří rozsáhlé porosty. Šíří se hlavně vegetativně podél toků a komunikací, zejména transportem odlomených oddenků. Dává přednost kyselým podkladům. 
V ČR se křídlatka japonská vyskytuje na celém území od nížin až po podhorské oblasti, masivně především v okolí vodních toků, komunikací, lidských sídlišť, na ruderálních stanovištích a také v parcích a zahradách, kde je záměrně pěstována. Mezi nejzasaženější lokality patří Poohří, Děčínsko, okolí Mladé Boleslavi, Broumovsko a Frýdecko-Místecko. Méně častý výskyt tohoto druhu je udáván pouze z jižních a jihozápadních Čech. 
Křídlatky se v České republice řadí mezi invazní rostliny, které se nekontrolovatelně šíří mimo svůj původní areál rozšíření a vytlačují domácí druhy rostlin. Není ohroženým druhem a kvůli svému agresivnímu šíření je nutné její cílené ničení zejména v chráněných oblastech. Je nutné likvidovat porosty křídlatky podél vodních toků, aby se alespoň částečně zabránilo jejímu rychlému šíření.

Možnost záměny s křídlatkou sachalinskou a k. českou.